L'âme de la France de Max Gallo

Outre les visites, la famille et le repos, les vacances sont également propices à la lecture. L'un des ouvrages qui m'a le plus passionné cet été est "l'âme de la France" écrit par Max Gallo.

Avant de partir, j'ai comme à mon habitude fait un tour dans une librairie pour acquérir quelques livres. J'ai donc acheté "L'âme de la France" en version poche aux éditions "J'ai lu". Le tome 1 "Une histoire de la Nation des origines à 1799" et le tome 2 "Une histoire de la Nation de 1799 à nos jours".

Le premier livre débutte par une citation qui résume fort bien l'ensemble "Tous les siècles d'une nation sont les feuillets d'un même livre" de Ernest Renan dans "La réforme intellectuelle et morale".

L'ouvrage a pour but de balayer l'histoire de la France depuis la préhistoire jusqu'en 2006... dâte de parution du livre, et de démontrer qu'une suite logique anime l'âme du pays et modèle son esprit. Pour Max Gallo, la Révolution a certes abolie les privilèges, mais n'a en rien altérée l'âme de la Nation.

De Clovis, le premier roi des Francs à Jacques Chirac, il y aurait donc une filiation.

J'ai particulièrement apprécié ce livre et je retiendrais quelques personnages qui pour moi, outre qu'ils ont marqué l'histoire de la Nation et même du monde, sont des personnages centraux de l'ouvrage du pensionnaire de l'Acamédie Française :

- Vercingétorix qui sera le premier Gaulois à résister à l'envahisseur en devenant un héros emblématique et qui sera aussi le premier à rassembler autour de lui des peuples souvent divisés à travers la terre de la future France. Comme l'indique Max Gallo, "c'est dans la lutte et la résistance qu'une peuple se donne une âme".

- Louis IX, dit Saint-Louis, qui sera le premier à moraliser l'action politique en plein XIIIème siècle et qui décèdera à Tunis en 1270 lors d'une Croisade.

- Jeanne d'Arc qui après Vercingétorix marquera aussi l'esprit du "Parti français" qui incite au nom de Dieu à se lever pour sauver le royaume. Elle est un symbole fort du patriotisme notamment par la célèbre prévention faite au roi d'Angleterre : "Je suis venu ici de par Dieu le Roi du Ciel pour vous bouter hors de France".

- Henri IV qui signera le fameux édit de Nantes en 1598 et permettra ainsi l'apaisement dans cette période troublée des guerres de religions.

- Le Cardinal de Richelieu qui élabora une stratégie de politique étrangère avec pour but d'assurer la grandeur du royaume et de la France en Europe. Cette stratégie passe par l'intervention dans les affaires européennes. Il est ainsi le premier homme d'Etat français "à formuler clairement l'ambition qui va devenir l'un des traits distinctifs de l'âme de la France."

- Louis XIV, logiquement, qui par son passage à la tête du royaume aura marqué son temps et son époque, à travers la construction du Château de Versailles, de son système absolutiste en voulant contrôlé jusque dans les détails les affaires de l'Etat. "Tout est dans les mains du souverain".

- Maximilien Robespierre, qui avec les Jacobins conduira la France à changer de régime politique en maintenant la continuité centralisatrice. Les Jacobins, comme le note Gallo dans son ouvrage, sont les continuateurs de la politique centralisée de l'Etat version Richelieu ou Louis XIV... sous la rupture, aucun changement sur l'un des aspects de l'âme de la France. D'ailleurs, les Girondins, qui sont eux décentralisateurs et les Jacobins s'opposent toujours de nos jours sous d'autres noms. Robespierre restera aussi aux yeux de tous comme l'un des initiateurs de la mort du roi à travers une phrase célèbre : "L'élimination du roi est une mesure de salut public, une providence nationale". L'âme du pays restera a jamais marqué par la mort du roi et par la Révolution. Pour toujours, les dirigeants sauront que le peuple peut se soulever contre eux et à plusieurs reprises, l'histoire se répètera avec plus ou moins de succès.

- Vient ensuite Napoléon Bonaparte, qui sera l'un des premiers "sauveurs" de la Nation ou apparaîtra comme tel. Murat conduira pour lui le coup d'Etat en demandant à ses soldats : "Foutez-moi tout ce monde là dehors !". En seulement quinze années, Bonaparte aura marqué la Nation comme presque aucun autre chef de l'Etat. Outre la mise en place de mesures importantes toujours en vigueur actuellement, comme le Code Civil ou la mise en place des Préfets dans les départements et la Légion d'Honneur, Napoléon 1er aura marqué l'esprit de conquête, la grandeur du pays, de grandes victoires (Austerlitz), mais aussi des défaites (Waterloo) qui restent dans les mémoires comme des symboles. Sa fin tragique sur l'île de Sainte-Hélène marque elle aussi l'âme du pays.

- D'autres personnages marquent eux une période plus stable et plus démocratique, ce sont les républicains, dont  Jules Ferry, Léon Gambetta, Aristide Briand, Georges Clémenceau, Jean Jaurès, ou encore Léon Blum qui seront les plus illustres et les plus marquants de la IIIème République. Ils marqueront cette période avec l'instauration de l'école laïque, la loi de séparation des églises et de l'état en 1905,  Jaurès, Blum et Clémenceau seront au coeur de l'affaire Dreyfus, Jaurès encore lui sera assassiné juste avant la Grande guerre et Clémenceau, quant à lui, sera le "Père de la Victoire". Léon Blum, plus tard, marquera l'âme de la France à la tête du Front Populaire en instaurant notamment les congés payés.

- La période suivante sera marquée par le Général de Gaulle. Héros de la France libre, homme providentiel ou présenté comme tel à plusieurs reprises, génie politique... son image et son action sont au coeur de la mémoire française. Bien entendu, l'Appel du 18 juin est l'acte annonciateur de l'avènement du grand homme. Sa persévérance pour imposer ses vues aux Américains durant la guerre, la fusion des mouvements de résistance, le Conseil National de la Résistance sont aucun d'actes importants qui marquent l'âme française. Son retour en 1958 durant la guerre d'Algérie laissera d'autres traces. Il règlera le conflit et changera de République pour passer à la Vème. Mais il sera aussi celui qui sera rejeté par la jeunesse en Mai 68 et celui qui respectera sa parole en quittant ses fonctions après l'échec du référendum de 1969. Sa vision d'une France indépendante sera marquée par la décision de quitter le commandement intégré de l'OTAN en 1966. C'est pour Max Gallo un "acte décisif, qui change la place de la France sur l'échiquier international - et pour longtemps". L'auteur ayant écrit ses lignes avant l'élection de Nicolas Sarkozy, qui est magistralement revenu sur cette décision politique majeur, il serait bon de connaître la position de l'écrivain sur le nouveau Président élu en 2007 et qu'il a lui-même fortement soutenu durant sa campagne électorale.

- Le livre de Max Gallo se termine sur une note "incertaine" puisqu'il estime que depuis le départ du Général de Gaulle en 1969, la France est entrée dans une période plus trouble politiquement. Gallo, qui a été porte-parole du gouvernement Mauroy en 1983, s'attaque fortement au Président Mitterrand. Je trouve que ce passage du livre est le moins bon et le plus critiquable. François Mitterrand a été un grand Président, il aura été le chef d'Etat désigné démocratiquement le plus longtemps en fonction et il est fort probable qu'il le reste à tout jamais. Son action entre 1981 et 1983, qui sera la grande période socialiste, avec l'abolition de la peine de mort, les radios libres et ensuite une politique résolument européenne (ce qui peut d'ailleurs se discuter) qui laisseront à jamais une emprunte forte dans l'âme de la France.

C'est un livre à découvrir, il est fort bien écrit et permet de faire un tour de l'histoire de France et de comprendre son âme, au plus profond d'elle même.